Les Maldives sont un archipel de l'Océan indien surtout connu pour la menace existentielle que fait peser sur ses îles le réchauffement climatique. Aujourd'hui, c'est d'abord la démocratie qui est menacée de mort, après un coup de force policier contre le charismatique président Mohamed Nasheed.

Premier président démocratiquement élu des Maldives il y a trois ans, Mohamed Nasheed, un défenseur de l'environnement et militant des droits de l'homme, a été évincé du pouvoir mardi dernier, après une mutinerie des forces de l'ordre, consécutive à trois semaines de protestations de l'opposition.

Il a d'abord annoncé sa démission, avant de déclarer qu'il avait été contraint par la force de le faire. Il a été remplacé par son vice-président, Mohammed Waheed Hassan, qui a du mal à imposer son autorité.

Mercredi, une manifestation des partisans du président déchu a été dispersée par la force à Malé, la capitale, et a dégénéré en émeutes violentes contre les bâtiments publics qui ont été incendiés avant de gagner d'autres îles de l'archipel.

Le calme revenu ce weekend, la situation politique restait des plus confuses :

• Le président déchu Mohamed Nasheed est en liberté après avoir été brièvement détenu, et jure de s'opposer à ce qu'il considère comme un « coup d'Etat ».
• Le nouveau président, Mohamed Waheed, annonce qu'il s'opposera à l'« anarchie », propose un gouvernement d'union nationale mais, dans le même temps, des mandats d'arrêt sont lancés contre son prédécesseur et l'ancien ministre de la défense.
• Les Etats-Unis ont reconnu le nouveau pouvoir aux Maldives, et ont appelé l'ancien président à un « compromis », que ce dernier a aussitôt rejeté en appelant pour sa part à des élections anticipées.

Selon Global Voices, l'ancien président Mohamed Nasheed s'est adressé à la presse dans sa résidence, et a indiqué qu'il avait été contraint à démissionner par des représentants de l'armée lorsque la police du pays s'était mutinée contre son gouvernement.

Appelant à de nouvelles élections, il s'est engagé à revenir au pouvoir et rassuré qu'il n'avait nulle intention de s'en saisir par des émeutes de rue. Il a aussi condamné les actes de violence commis par ses partisans dans différentes îles.

Un homme habitué aux combats politiques

Mohamed Nasheed a l'habitude des situations périlleuses. Pendant plus d'une décennies, cet homme de 44 ans, diplômé de l'université de Liverpool, a connu la prison ou l'assignation à résidence pour sa lutte pour la démocratie. Il avait d'ailleurs été adopté comme « prisonnier de conscience » par Amnesty International.

Il s'est fait élire président des Maldives, à la tête du parti démocratique maldivien, lors des premières élections pluralistes de l'histoire de l'archipel en 2008, et s'est engagé de plein pied dans le combat écologiste vital pour les quelque 400000 habitants des 1200 îles des Maldives.

Salué par le magazine Time comme un des « héros de l'environnement » dans le monde, il a fait l'objet d'un documentaire qui présente sa personnalité et son combat.

Les Maldives et son président en sont venus à incarner un symbole des menaces que fait peser sur notre planète le réchauffement climatique. Car les 1200 îles des Maldives, un paradis qui tire un tiers de ses revenus du tourisme, risquent, risquent littéralement de disparaître en cas de hausse du niveau de la mer prédit par les scientifiques en cas de poursuite de la dégradaton actuelle.

Mohamed Nasheed est devenu, depuis 2008, un orateur incontournable des grandes réunions internationales sur le climat. Et même s'il était déçu par les résultats de ces grandes messes de la diplomatie climatique, il avait pris des décisions radicales pour son pays : zero émission de CO2 pour 2020.

C'est donc un double symbole de retour à la vie démocratique et d'engagement écologique qui est tombé aux Maldives. Une régression, sur ces deux plans, serait tragique pour les habitants de l'archipel.

Rue 89